Il Vermocane, conosciuto anche come verme di fuoco o verme cane (nome scientifico: Hermodice carunculata), è un verme marino errante appartenente alla classe dei Policheti diffuso nel Mar Mediterraneo.
Il vermocane è un animale affascinante ma pericoloso. È importante conoscerlo bene per poterlo evitare e per proteggersi dalle sue dolorose punture.
Descrizione
- Forma: Allungato e appiattito, simile a un millepiedi.
- Dimensioni: Il vermocane può raggiungere dimensioni considerevoli, fino a 50 cm di lunghezza e 3 cm di diametro. Recentemente,sono stati osservati esemplari anche più grandi, fino a 77 cm, soprattutto nel Mar Tirreno.
- Colore: Dorso verde-bruno cangiante, branchie rossastre.
- Setole: Ricoperto di ciuffi di setole bianche rigide e urticanti.
Habitat
- Originario della zona tropicale dell’Oceano Atlantico e del Mar Mediterraneo.
- In Italia, è diventato particolarmente frequente nei mari del Sud, soprattutto in Sicilia, Calabria e Puglia.
- Predilige fondali rocciosi e detritici, a profondità comprese tra 0 e 30 metri.
Comportamento
- Movimento: Lento e strisciante.
- Dieta: Carnivoro, si nutre di coralli, anemoni, piccoli crostacei.
- Habitat: Fondali rocciosi, sabbiosi e praterie di Posidonia oceanica.
Pericolosità per l’uomo
- Non è aggressivo, ma le sue setole urticanti possono causare:
- Dolore intenso e bruciore
- Irritazione
- Gonfiore
- In rari casi, reazioni allergiche
Curiosità
- Il vermocane è un animale notturno.
- Viene considerato un indicatore di mari puliti.
- È presente in alcune leggende greche come creatura mostruosa.
Cosa fare in caso di puntura
- Sciacquare abbondantemente la zona colpita con acqua di mare.
- Applicare impacchi freddi per ridurre il dolore e l’infiammazione.
- Non grattare la zona per evitare di irritarla ulteriormente.
- In caso di sintomi gravi, consultare un medico.
Consigli per evitare le punture
- Evitare il contatto diretto con il vermocane.
- Indossare una muta subacquea durante le immersioni o lo snorkeling.
- Prestare attenzione quando si maneggiano rocce o coralli.
Impatto ambientale
- La proliferazione del vermocane negli ultimi anni rappresenta una minaccia per l’ecosistema marino, in quanto compete con altre specie per il cibo e le risorse e può danneggiare i coralli.
Invasione
Negli ultimi anni, si è verificata una proliferazione di vermocani nei mari del Sud Italia. Questo fenomeno è dovuto a diversi fattori, tra cui:
- Aumento della temperatura del mare
- Diminuzione dei predatori naturali
- Inquinamento
L’invasione dei vermocani ha avuto un impatto negativo sull’ecosistema marino, causando danni alle barriere coralline e alla pesca locale.
Fatti curiosi
- Il vermocane è un animale ermafrodita, ovvero possiede entrambi i sessi.
- Può rigenerare la coda se viene staccata.
- È considerato una prelibatezza in alcune culture asiatiche.